Zweileiter / Dreileiter (Mittelleiter)

Beim Zweileitersystem (Gleichstrom, z. B. Piko, Roco, Fleischmann) fließt der Strom über die beiden Schienen — polaritätsabhängig, daher das Kehrschleifenproblem. Beim Dreileitersystem (z. B. Märklin C-Gleis) dient ein Mittelleiter aus Punktkontakten als Pol, beide Schienen sind Masse — Kehrschleifen sind elektrisch unkritisch. Die Systeme sind nicht kompatibel; die Wahl fällt praktisch mit dem Gleissystem.