2-skinne / 3-skinne (midtleder)

I 2-skinnesystemet (likestrøm, f.eks. Piko, Roco, Fleischmann) går strømmen gjennom de to skinnestrengene. Den er avhengig av polariteten, og derfra kommer problemet med vendesløyfer. I 3-skinnesystemet (f.eks. Märklin C-skinner) fungerer en midtleder av punktkontakter som den ene polen, og begge skinnestrengene er jord. Vendesløyfer er da uproblematiske elektrisk. Systemene er ikke kompatible; i praksis følger valget av skinnesystemet.