Tweerail / drierail (middengeleider)

Bij het tweerailsysteem (gelijkstroom, bijvoorbeeld Piko, Roco, Fleischmann) loopt de stroom via de twee spoorstaven. Dat is afhankelijk van de polariteit, vandaar het keerlusprobleem. Bij het drierailsysteem (bijvoorbeeld Märklin C-rail) dient een middengeleider van puntcontacten als pool en zijn beide spoorstaven massa; keerlussen zijn elektrisch geen probleem. De systemen zijn niet compatibel; de keuze valt in de praktijk samen met de keuze voor het railsysteem.