Kortkoppeling (kortkoppelmechanisme)

Een kortkoppeling houdt naburige wagens op recht spoor dicht bij elkaar, maar laat de afstand in de boog automatisch groter worden. Dat wordt mogelijk gemaakt door het kortkoppelmechanisme: een kleine geleiding (genormeerd via de NEM-362-schacht), een sleuf waarin een pen zit. Op recht spoor staat de pen binnen, de koppeling is ingeschoven en de wagens staan dicht op elkaar. In de boog schuift hij naar buiten, de koppeling schuift uit en de afstand groeit precies zo ver als de boog vraagt.

Dat ziet er realistisch uit, maar reageert gevoelig op krappe boogstralen en S-bochten: daar zwaaien de wagenuiteinden sterk uit en kan het mechanisme klemmen. Beslissend is de richting van de kracht. Getrokken houdt de trein de mechanismen uitgeschoven. Geduwd, bijvoorbeeld bergaf, worden ze samengedrukt en klemmen ze in de ingeschoven stand; waar de kromming verspringt, kunnen ze dan niet in één keer uitschuiven en wordt de eerste wagen uit het spoor gedrukt (controleregel ‘Krommingsovergang in de afdaling’). Lange voertuigen met kortkoppeling hebben daarom ruimere boogstralen en rechte tussensporen nodig dan voertuigen met een starre koppeling.