Os de chien

L’os de chien est un ovale pincé en son milieu : deux boucles aux extrémités et, entre elles, deux voies très proches l’une de l’autre qui donnent l’impression d’une ligne à double voie. Vue du dessus, la forme rappelle un os. Comme dans un ovale ordinaire, le train tourne toujours dans le même sens : il part sur une voie et revient sur l’autre. Les boucles ne sont donc pas des boucles de retournement et ne demandent aucun câblage particulier, même en système deux rails. Si elles sont cachées, par exemple dans un tunnel, le réseau donne l’impression d’une vraie ligne de A à B. Une bretelle entre les deux voies change la donne : grâce à elle, un train peut revenir sur sa voie de départ en sens inverse. Le réseau contient alors une boucle de retournement et, en système deux rails, il lui faut un câblage de boucle de retournement. Il en va de même pour une ligne à voie unique avec une boucle de retournement à chaque extrémité (en anglais loop-to-loop), que certains appellent aussi os de chien : chacune des deux boucles d’extrémité y est une vraie boucle de retournement.